Impacto de las rutas sobre la biodiversidad

En los últimos años, varias rutas de la provincia de Misiones que atraviesan áreas protegidas y otras áreas ambientalmente sensibles del Corredor Verde están siendo pavimentadas. Si bien las rutas mejoran la comunicación y el desarrollo de la provincia, si no se mitigan los impactos ambientales pueden causar la fragmentación de las poblaciones de fauna y flora silvestres como así también atropellamiento de animales. Desde fines de 2005 se están realizando obras de pavimentación en la ruta nacional 101 (tramo Andresito-San Antonio). Con el objetivo de disminuir estos impactos en el corredor de biodiversidad Urugua-í - Foerster, Conservación Argentina presentó durante el 2006, una propuesta a la Dirección Provincial de Vialidad con ideas y recomendaciones para implementar medidas efectivas de mitigación. La propuesta fue avalada por el Ministerio de Ecología de Misiones, la Fundación Vida Silvestre Argentina y la Delegación Regional NEA de la Administración de Parques Nacionales.

¿Por qué pasafaunas?

La pavimentación de la ruta 101 generará una barrera para la dispersión natural de la fauna silvestre y la flora nativa. Estos efectos serán aún mayores en el corredor biológico entre los parques provinciales Urugua-í y Foerster debido a la mayor tasa de cruce de fauna entre ambos parques y a la alta cobertura de hábitat de bosque que se encuentra en esta área.

El parque Foerster, al ser de menor superficie (<5.000 ha), depende en gran medida de la dispersión de animales y plantas provenientes del parque Urugua-í (84.000 ha) para mantener a largo plazo la dinámica poblacional de las especies que alberga. Para aumentar la permeabilidad de la ruta 101 a la fauna silvestre es necesario establecer estructuras que faciliten el movimiento de los animales. Esto incluye la construcción de pasafaunas ad-hoc como también la adecuación de otras estructuras ya previstas por la obra como alcantarillas y puentes. Además de su utilidad expuesta con anterioridad, la sola presencia de pasafaunas, acompañada de carteles explicativos de su función y especificidad se impondrá como medida del valor funcional del área como conector entre los parques provinciales y la necesidad de la participación solidaria del conductor para sostenerla como tal.

¿Qué tipos de pasafaunas y obras de mitigación construir?

Existe una extensa bibliografía técnica sobre la eficacia de los pasafaunas aumentar la permeabilidad de las rutas. Los resultados indican que no existe un modelo de pasafauna óptimo para todos los grupos de animales. Las diferentes especies o grupos de especies responden diferencialmente a los atributos de las estructuras de cruce para la fauna, y las escalas espaciales y temporales son importantes para determinar la eficacia de las medidas de mitigación adoptadas. Los estudios revelan que para maximizar la conectividad ecológica a través de las rutas, especialmente en ambientes de alta biodiversidad como la selva Paranaense, la mejor estrategia es incluir una diversidad de estructuras de cruce de diferentes tipos y tamaños. Esto provee una mayor permeabilidad satisfaciendo a una amplia variedad de especies de distintos comportamientos, requerimientos ecológicos y biomasa propios de Misiones.

Para el tramo del corredor biológico recomendamos las siguientes estructuras de cruce:

Pasafaunas aéreos o ecoductos

Recomendamos construir dos pasafaunas aéreos o ecoductos en las áreas de mayor conectividad de bosque nativo del corredor. Estas son estructuras para el cruce de fauna que se construyen por sobre la ruta y permiten generar un paso de fauna con vegetación nativa (arbustos y pequeños árboles). Este tipo de pasafauna ha sido probado con éxito en varias áreas naturales de Europa, Canadá y EEUU, comprobándose que para ciertas especies de animales, principalmente grandes mamíferos, es la única estructura de pasafauna que utilizan. Los estudios sobre la eficacia de este tipo de estructuras para el movimiento de fauna silvestre indican que son especialmente indicados para ungulados (grupo al que pertenecen los venados y pecaríes) y algunos carnívoros que suelen evitar los pasafaunas cerrados (túnel o alcantarillas). Se comprobó también que existe un periodo de adaptación y acostumbramiento de los animales a estas estructuras que puede durar varios años según la especie (Clevenger y Waltho 2003). Estas estructuras son efectivas para el conjunto de la comunidad ecológica, desde plantas a insectos y grandes mamíferos. Estudios realizados en Europa indican que los pasafaunas aéreos son los que mejor garantizan la conectividad en los corredores ecológicos (Evink 2002). En Misiones son particularmente indicados para favorecer el paso de grupos de pecaríes (pecarí labiado y pecarí de collar), venados (2 especies), tapires y grandes felinos (yaguareté y puma). Cuanto más ancho sea el pasafauna mayor será la probabilidad de uso por parte de los animales de mayor tamaño. La construcción de estos ecoductos en la ruta nacional 101 marcaría el primer antecedente de este tipo de pasafaunas en Argentina constituyéndose en una obra modelo de interés arquitectónico, ambiental y turístico.

Pasafaunas subviales en arroyos

Deberían construirse en todos los arroyos que atraviese la ruta en el corredor. En el tramo más sensible del corredor se identificaron dos arroyos donde ubicar los pasafaunas. Estos pasafaunas deberían maximizar el "índice de abertura", con una forma rectangular de un ancho mínimo de 5 metros (idealmente 10m.) y una altura mínima de 3 metros (idealmente 5m.). Una sección de la estructura debe tener un "cruce seco" a un nivel superior al del arroyo. Las entradas del pasafauna tienen que ser revegetadas con especies típicas de borde de arroyo, manteniendo una alta cobertura que brinde refugio a los animales que cruzan. Adicionalmente se deberían instalar alambre tejido (1,5 m de altura y 20 m. de largo hacia cada costado) a ambos lados de la entrada para conducir a los animales hacia el pasafauna y evitar que decidan cruzar por la ruta. Estos pasafaunas son indicados para mamíferos medianos (zorros, ocelote, tirica, tapetí, hurones) y pequeños (roedores, murciélagos y comadrejas), y especialmente aquellos que utilizan hábitats ribereños como carpinchos, cuicas y paca. También facilitarán el paso de peces, anfibios, reptiles, mariposas y algunas aves de sotobosque.

Alcantarillas

Las alcantarillas pequeñas (diámetros entre 0,5m. y 1,5m.) cumplen un importante rol como pasafaunas para pequeños mamíferos (roedores y pequeños marsupiales), anfibios, reptiles e invertebrados. Estos grupos de especies son muy vulnerables a la fragmentación por las rutas y sufren una alta tasa de atropellamientos. Se recomienda que las alcantarillas sean ubicadas a intervalos frecuentes.

Puente de primates

Los mamíferos arborícolas, como los monos, necesitan de estructuras especiales para cruzar las rutas. En algunos países de Centroamérica y África se han diseñado puentes colgantes simples que facilitan el cruce de los primates. Estas estructuras se construyen con cables de acero recubiertos con manguera de plástico o goma formando escaleras colgantes. Se instalan desde árboles altos a los costados del camino y/o se pueden sustentar con ayuda de pilares con plataformas. En el corredor biológico se recomienda instalar algunas de estas estructuras en las áreas de mayor conectividad de bosque entre ambos parques. Las especies beneficiadas por estos pasafaunas serán los grupos de monos caí y carayá, y posiblemente otros mamíferos arborícolas como marsupiales y oso melero.

Efectividad de los pasafaunas

La mitigación de los impactos de las rutas sobre la fauna silvestre es un proceso a largo plazo que durará varias décadas e influirá en la dinámica poblacional de muchas especies, por lo tanto no termina con el proceso de construcción. Es necesario mantener la funcionalidad de los pasafaunas a diferentes escalas espaciales y temporales, y requiere de un programa de monitoreo a largo plazo.

La evaluación de la efectividad de los pasafaunas debe tener en cuenta el período de adaptación de los animales silvestres a estas estructuras. Por ejemplo, los pasafaunas elevados construidos en el Parque Nacional Banff, en Canadá, tuvieron un período de adaptación para la fauna de entre 4 a 6 años hasta que ciertas especies comenzaron a utilizar frecuentemente estas estructuras. Incluso, en áreas donde existen disturbios antrópicos como la caza, este período podría ser mayor.

La efectividad de estas estructuras puede ser influenciada por el índice de actividad humana en el área del pasafauna, por lo que se recomiendan minimizar la actividad antrópica en estas áreas. La cobertura de vegetación nativa en la entrada de los pasafaunas es considerado como otro atributo esencial en el diseño de túneles que sean efectivos para la fauna silvestre, ofreciendo protección y seguridad a las animales que se acercan al pasafauna. La combinación de diferentes tipos y tamaños de pasafaunas garantizará cubrir los requerimientos ecológicos y comportamentales de toda la comunidad de vertebrados ya que todas las estructuras recomendadas en esta propuesta son complementarias entre sí.

Reductores de Velocidad

Es recomendable que el tramo de la ruta 101 comprendido en el corredor de biodiversidad Urugua-í - Foerster disponga de mecanismos reductores de velocidad comparables a los utilizados por este tipo de rutas a su paso por áreas urbanas o cruces peligrosos. La reducción de la velocidad en este tramo contribuirá a evitar atropellamientos y a disminuir otros aspectos del tránsito (ruidos, vibraciones) que desalientan el cruce de animales por los pasafaunas y por encima de la cinta asfáltica.

Mirador panorámico

El mirador panorámico estará orientado hacia el este y tendrá una vista hacia zona central del corredor biológico y en la línea del horizonte se verán las selvas del Parque Provincial Horacio Foerster. En el centro se apreciarán los bosques en distintas etapas de regeneración de las nuevas áreas protegidas y los paisajes resultantes de los usos agroforestales en las chacras. En el mirador, además de constituir un lugar de descanso para turistas, también puede ser un sitio donde el visitante pueda informarse sobre el corredor biológico, su importancia para la conservación y las acciones que se realizan en la zona, todo ello a través de cartelería especialmente diseñada.

Programa de reforestación, restauración y adecuación ambiental

Con el objetivo de embellecer el corredor turístico y recuperar el ecosistema en las áreas deforestadas a los bordes de la ruta es necesario establecer un programa de reforestación y adecuación ambiental en la ruta 101, especialmente en el tramo del corredor.

Medidas recomendadas:

- Recubrir los bordes de ruta y otras áreas a recuperar con suelo sin compactar (lo ideal es utilizar capas superficiales de suelo del bosque ya que poseen un rico banco de semillas de especies nativas que aceleran la recuperación de la cobertura original).
- Establecer leguminosas de rápido crecimiento (cobertura verde) - Plantar árboles nativos de rápido crecimiento (especies pioneras) consorciados con especies de crecimiento mas lento (especies secundarias)
- Recuperar la cobertura de vegetación nativa sobre los pasafaunas aéreos.
- Utilizar una amplia variedad de especies. Las especies atractoras de fauna son recomendables para los pasafaunas.

Programa de monitoreo

Establecer un programa de monitoreo del uso de los pasafaunas por los animales silvestres (por ejemplo utilizando trampas cámara). Esto es importante para evaluar la eficacia de los pasafaunas y poder realizar adaptaciones futuras para aumentar su utilidad. Las experiencias en otros países donde realizan monitoreos de estas estructuras demuestran que la fauna tarda hasta 3 o 4 años en adaptarse a los pasafaunas y comenzar a utilizarlos plenamente. Además es importante monitorear el proceso de restauración y reforestación de las banquinas de la ruta y los pasafaunas.