Uno de los objetivos del proyecto es conocer y monitorear el estado de conservación y el grado de conectividad ecológica de los diversos ambientes presentes en el Corredor de Biodiversidad Urugua-í - Foerster. Una forma de obtener información útil para tal fin, es estudiar las diferentes comunidades animales que habitan el área. Entre estas, las aves, son usualmente empleadas como indicadoras de calidad de hábitat y como modelos para monitorear numerosos procesos ecológicos, por ejemplo, el grado de conectividad del paisaje. Diferentes características de este grupo contribuyen a su utilización común en la biología de la conservación. Entre estas, podemos mencionar: su alta diversidad, su taxonomía conocida y numerosas facilidades técnicas para su estudio.

Sumado a esto, vale destacar la existencia de guías específicas para la identificación de aves, la abundante bibliografía existente sobre su biología y los métodos relativamente sencillos que existen para su captura, realzando el valor de este grupo como objeto de estudio. Los Parques Provinciales Urugua-í y Horacio Foerster poseen bosques en buen estado de conservación, siendo áreas de importancia regional para la conservación de especies endémicas (EBAs) y consideradas a la vez, como áreas clave para las aves neotropicales. La importancia del área que ocupan ambos parques provinciales se vio reforzada recientemente al ser declarada por la organización Aves Argentinas como Área de Importancia para la Conservación de las Aves (AICA), en gran parte gracias a la información obtenida a través de este proyecto.

Una vez seleccionadas las aves, se decidió abordar su estudio mediante muestreos utilizando los métodos de puntos de escucha y redes de niebla y la confección de listas de Mackinnon. La información obtenida mediante dichos métodos, sumada a las observaciones que día a día se realizan en el área por parte de nuestro equipo, es utilizada para confeccionar una lista actualizada de las especies presentes en el área, discriminando entre los diferentes sectores del corredor, y el uso que dichas especies dan a los diferentes hábitats.

El monitoreo en números

Desde el año 2002 hasta la fecha, se han establecido 10 sitios permanentes de muestreo con redes, contando cada uno de ellos con 10 de las mismas. Con un esfuerzo total de 4500 hs/red, se capturaron hasta el día de hoy más de 2500 aves, pertenecientes a 79 especies diferentes. Cada ave capturada es identificada, medida, pesada, anillada, se colecta materia fecal para estudiar su dieta y luego es liberada en el mismo sitio. Mediante la utilización de este método, se pudo comprobar la utilización del corredor por parte de ciertas especies como puente entre los dos grandes bloques boscosos, a la vez que nos permitió identificar las zonas clave donde dichos movimientos se realizan. Este hecho es de gran utilidad para la elección y aplicación de estrategias de manejo del corredor que aumenten la conectividad ecológica del paisaje (por ejemplo: restauración de bosques, implementación de sistemas agroforestales o la compra de tierras para crear áreas de reserva natural). Los monitoreos sistemáticos de la comunidad de aves mediante métodos científicos y observaciones casuales permitieron conformar un listado de aves del corredor biológico que se actualiza día a día. Dicha lista cuenta hasta el momento con un total de 250 especies, de las cuales 58 son endémicas del Bosque Atlántico, y 8 presentan algún grado de amenaza.

Coordinador del proyecto: Julián Baigorria (jbaigorria@conservacion.org.ar)